Gruden Está Conquistando a simpatia americana

Por Jerry McDonald
Tradução livre

O rugido parecia ter atingido o seu pico quando fãs deliravam ao celebrar o primeiro título da AFC West em 24 anos conquistado pelo Oakland Raiders.

O nível de decibéis provavelmente não poderia ficar mais alto. Então o telão no placar mostrou em close o técnico Jon Gruden furiosamente comemorando de punhos cerrados e abraçando os seus jogadores. E o estádio veio abaixo.

Foi desse jeito no Network Associates Coliseum durante o minuto final e depois da vitória de 52-9 sobre o Carolina Panthers. Aquela pequena visão de Gruden inspirou os fãs a forçar mais as já cansadas cordas vocais, do mesmo jeito que Gruden empurrou o seu time ao topo.

Como o Raiders abre os playoffs Sábado em casa contra o Miami Dolphins, a única coisa que se tem certeza é que o treinador chamará quase tanta atenção quanto o jogo em si.

``Eu espero que não'', Gruden disse. ``Eu preferiria olhar pro campo e ver os jogadores ao invés de um pequeno sujeito ali ao lado torcendo o nariz pra tudo.''

Se tudo que Gruden tivesse feito fosse apenas torcer o nariz, seu desejo seria atendido. Mas numa profissão dominada pelo estóico, Gruden é um caleidoscópio de emoções, todas elas fluindo pelo seu rosto e corpo. Os Raiders têm uma nova cara.

É Gruden, e não jogadores que se sobressaíram como Rich Gannon, Tim Brown ou Charles Woodson, o mais requisitado pela imprensa americana pra entrevistas.

No seu terceiro ano - mas ainda o mais jovem técnico da NFL, com 37 - a estrela de Gruden pode atingir a estratosfera se os Raiders chegarem ao evento de mídia mundialmente conhecido como Super Bowl em Tampa, Fla., em 28 de Jan..

Os fãs o amam.

Entre as faixas no Coliseum no último jogo da temporada regular, havia uma que dizia, ``Dê-lhes o inferno, Jon''. Outro fã, movido pelo apelido de Gruden ``Chucky'' - o boneco do filme de terror "Brinquedo Assassino" - vestiu um boneco à semelhança completa de Jon com headphones e um olhar maníaco.

Os jogadores o amam.

Gruden habilmente soube estabelecer o difícil limite entre um chefe linha-dura e e um amigo que se pode confiar. ``Vencer pra ele é tudo, mas há outro lado dele onde você pode chegar nele contar uma piada e ele nunca te olhará como se estivesse pensando, `Eu não acredito no que acabasse de dizer' '' disse o halfback Randy Jordan. ``Ele dispensa um tempo pra conhecer você - e do que você gosta''.

Mulheres, aparentemente, o amam.

``Toda mulher que eu conheço na Pennsylvania está sempre pergutando sobre Gruden'', disse o fullback Jon Ritchie, mudando o tom da voz pra dar ênfase.

`` `Como ele é pessoalmente? Ele é sempre intenso? Ele tem aquela bela estrutura facial. Olhos grandes' '', Ritchie disse, balançanndo a cabeça.

``Eu fui perguntá-lo sobre isso. Porque eu não vejo nada disso.''

A câmera o ama.

Suas expressões faciais à beira do campo e as suas explosões de alegria após os jogos contra Kansas City na temporada passada e San Francisco nesse ano lhe transformaram em figura fácil na telinha.

``Ele é elétrico'", disse o produtor da CBS Mark Woolf. ``Eu lembro dele invadindo o campo após eles baterem os 49ers na prorrogação. Qual foi a última vez que você viu um técnico fazer algo como aquilo? Ele é tão intenso e está sempre ligado. Nós amamos isso. Ele vai pra todo jogo com uma paixão e desejo extraordinários e é demais poder capturar isso''.

Woolf, que brinca ``Nós fizemos dele uma estrela" capturou várias das expressões de Gruden pra usar graficamente. Uma das caretas foi colocada ao lado de um desorientado Jack Nicholson no filme``O Iluminado''.

O agente de Gruden, Bob LaMonte, acredita que seu cliente é o mais dinâmico técnico de Futebol Americano desde que Don Shula pegou os Baltimore Colts aos 33 anos em 1963.

``Apesar da atenção que tem por seu carisma e habilidade de comandar o time, ele nunca se distrai''.

Os produtores acham que ele tem um grande potencial comercial a ser explorado.

Ao focalizar as palavras ocasionalmente duras ou o olhar fixo, a imprensa talvez tenha deixado de lado o fato que Gruden trouxe uma onda de positivismo para um time até então considerado perdedor.

``Todo mundo pensa que ele é um severo disciplinador - o que ele é - mas tem um lado nele que é pura diversão'', dissse o quarterback reserva Bobby Hoying, que foi escolhido no draft pelo Eagles quando Gruden era coordenador ofensivo lá. ``Ele é energético. Ele fica extasiado quando as coisas dão certo. Ele tem tanta energia no campo de treino que isso se traduz pros jogadores''.

Houve, claro, algumas derrotas dolorosas. E pior, dois jogadores - a escolha no draft Leon Bender (ataque apoplético) e o safety Eric Turner (câncer) - morreram durante esse breve período de Gruden em Oakland.

Mas ele se mantém otimista.

``Eu não quero protelar uma depressão para sempre., e quando eu tô na pior geralmente não quero que ninguém fique sabendo, pode ter certeza'', disse Gruden. ``Eu acho que, se você está com más vibrações, fique com elas pra você. Se você está com bons fuidos, você está se sentindo bem, você pode espalhar essas vibrações. Elas tornam o ambiente mais divertido''

O técnico do Seattle Mike Holmgren, um dos vários mentores nos quais Gruden se inspirou em termos de estilo e filosofia, não lembra de expressões faciais tão radicais quando Gruden foi seu assistente técnico em Green Bay.

``Essas são novas'', Holmgren disse. ``Algumas coisas acontecem quando a pressão aumenta. Meu jeito de me livrar delas é gritando, discutindo e brigando. Já ele faz essas coisas com o rosto...''.

A única desvantagem real com as emoções de Gruden : as colocam numa fria com a sua mãe. Durante as aulas de Comunicação Superior na Universidade de Daytona, uma das lições que Gruden aprendeu foi LOMM - uma sigla pra``Large, Open, Moving Mouth.''
Gruden, atento a isso, enuncia as palavras precisa e claramente pra que os jogadores possam entender o que ele quer dizer no campo de treino ou nos vestiários.

Isto se torna um problema, e propenso a profanação, quando a ação esquenta. Leitores de lábios - incluindo a sua mãe na Flórida - têm pequennas dificuldades em pegar as palavras de quatro letras.

``Eu deveria aprender a dizer , `You dirty, rotten scoundrel,' '' disse Gruden. ``Isso é chato às vezes, realmente chato'' falou. ``Um cara marca um touchdown contra você, você perde um bloqueio, deixa cair a bola . . . Eu só mostro as emoções na minha cara''.